Tratamiento de aguas de galvanoplastia
Nuestra segunda base de referencias: 34 clientes, 41 instalaciones. Uno de nuestros clientes nos confió cinco de sus plantas, y otros tres, dos plantas cada uno.
En breve
Los efluentes de tratamiento de superficies no son una sola corriente, sino varias radicalmente distintas. Una planta correcta no empieza por los reactivos, sino por la separación de corrientes: cianuradas, cromadas, ácido-alcalinas y aceitosas se recogen por separado. La cadena: oxidación de cianuros → reducción de Cr(VI) a Cr(III) → neutralización por etapas y precipitación → floculación y decantación lamelar → filtración → deshidratación en filtro prensa.
Con qué llega esta agua
| Parámetro | Rango típico | Dónde está la dificultad | Etapa que lo resuelve |
|---|---|---|---|
| Cr(VI) / cromo total | 10 – 500 mg/L | El cromo hexavalente es tóxico y no precipita: primero hay que reducirlo a Cr(III). | Reducción con metabisulfito + precipitación |
| Cianuros (CN⁻) | 5 – 200 mg/L | En contacto con un ácido se desprende HCN mortal. | Cloración alcalina, línea SEPARADA |
| Níquel, zinc, cobre | 10 – 300 mg/L | Cada metal tiene su pH de mínima solubilidad. | pH por etapas + precipitación hidróxido/sulfuro |
| pH | 1 – 13 | El decapado ácido y el desengrase alcalino llegan por ambos extremos. | Neutralización por etapas |
| Agentes complejantes | variable | Mantienen el metal disuelto; la precipitación clásica falla. | Ruptura del complejo + precipitación específica |
| Sólidos en suspensión a la salida | objetivo < 30 – 50 mg/L | El flóculo de hidróxidos metálicos es ligero y frágil. | Decantador lamelar + filtración |
Rangos típicos de la literatura de ingeniería y de nuestra práctica; no constituyen un compromiso. La composición real de sus efluentes solo se establece mediante análisis.
Los tres errores más frecuentes
1. Las corrientes cianuradas y cromadas van a la línea general
Riesgo de desprendimiento de HCN y tratamiento imposible. Estas corrientes se tratan aparte y ANTES de la neutralización general.
2. Se intenta precipitar todos los metales a un único pH
Uno precipita y otro se va al vertido. Hace falta neutralización por etapas según los baños existentes.
3. Todas las aguas de enjuague se recogen en una sola corriente
Sin enjuague en cascada ni separación aumentan el consumo de agua, la carga a tratar y el volumen de lodo peligroso.
Preguntas frecuentes
¿Por qué nunca deben mezclarse los efluentes cianurados y los cromados?
Es el error más peligroso, tanto por seguridad como por proceso. Si un efluente cianurado entra en contacto con uno ácido se desprende ácido cianhídrico (HCN). La oxidación de cianuros y la reducción del Cr(VI) deben realizarse ANTES de la neutralización general y en líneas SEPARADAS. Toda la implantación de la planta se construye sobre este principio.
¿Por qué un solo metal supera el límite y los demás cumplen?
Cada metal tiene su propio pH de mínima solubilidad: el zinc en torno a 9-10, el níquel más arriba, el cobre más abajo. En un taller con varios baños, una única consigna de pH hace precipitar un metal mientras otro se va disuelto al vertido. La respuesta casi siempre está ahí.
¿Qué hacer con los agentes complejantes (EDTA, citratos)?
Mantienen el metal en disolución y la precipitación con hidróxidos sencillamente no funciona. Hace falta una etapa de ruptura del complejo y reactivos específicos; subir la dosis no resuelve nada.
¿Qué ocurre con el lodo galvánico?
El lodo de hidróxidos metálicos deshidratado en filtro prensa es un residuo peligroso y se entrega a un gestor autorizado. Cuanto mejor se separen las corrientes, menor será su volumen.
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